Gieren en meer

Altijd weer indrukwekkend om een groep gieren te zien bij een dood dier. Voornamelijk vale gieren, maar ook drie monniksgieren!

Afgelopen week heb ik met een vriendin een vogeltrip onder leiding van een gids gemaakt over de vlaktes van Cáceres. Het doel was eigenlijk om de grote en kleine trap te zien, maar dat is helaas niet gelukt. Het weer werkte niet mee en de vlaktes zijn uitgestrekt. We hadden dus gewoon pech dat ze nét niet op die plekken zaten waar wij gingen kijken. Maar we hebben verder heel veel vogels gezien: onder andere witbuikzandhoen, nijlgans, kalanderleeuwerik, lijsters, rode patrijs, steenuil, goudplevier, kiekendief en dus ook gieren. Voor een gemiddelde vogelaar misschien niet indrukwekkend, maar voor mij was het een schat aan informatie, nieuwe soorten vogels, gedrag van vogels enzovoort. Daarbij was ik nog nooit op de vlaktes geweest, tenminste niet op die kleine weggetjes. Het is zeker een aanrader als je nog beginnend vogelaar bent of gewoon eens een dagje rondgereden wilt worden. Je komt op plekjes waar je zelf nooit naar toe zou rijden.

Het weer in februari in de Extremadura

In de Extremadura wordt het klimaat beïnvloed door zowel de Middellandse zee als de Atlantische oceaan. Onze streek ligt er namelijk net tussenin. Het grote voordeel hiervan is dat wij extreme weersomstandigheden zelden zo erg ervaren als de gebieden langs de kusten (zij het de Middellandse zeekust of de Atlantische kust). Wij krijgen meestal alleen de "staartjes". Zo kan er een enorme storm over de Atlantische oceaan aankomen, maar voordat deze voorbij Portugal is, is de kracht al behoorlijk verminderd. Zo ook vanuit het oosten, de Middellandse zee. Verder hebben wij een echt landklimaat. De belangrijkste kenmerken van een landklimaat zijn de hoge temperaturen in de zomer en de lage temperaturen in de winter. In de Extremadura komt dat op de volgende waarden voor februari: Gemiddelde temperatuur overdag 15⁰C en 's nachts 6⁰C. Echt heel erg koud is het niet. Er valt gemiddeld 48 mm regen, met gemiddeld 6,5 regendagen. 

In februari kun je meestal de eerste tekenen van lente zien. Dit begint eigenlijk al eind januari, als het weer zacht is, met het bloeien van de amandelbomen. Kort daarna bloeien de pruimenbomen, zowel de wilde als de gecultiveerde, met hun prachtige zachtroze bloemen. Ook de mimosa barst meestal in bloei in de eerste helft van februari. Mimosa is eigenlijk een ongewenste boom in onze streek, omdat deze boom zich snel verspreidt en de originele wilde begroeiing van kurk- en steeneiken, aardbeiboompjes, rotsrozen en wilde olijven verdrukt. Maar als de mimosa in bloei staat is het adembenemend!

Ook het vogelleven begint weer op te vallen. In de afgelopen maanden zie je onder andere grote groepen blauwe eksters, veel hoppen, kraanvogels in grote getalen, de rode wouw, en mijn favoriet de roodborsttapuit. De ooievaar zie je meestal na kerst verschijnen, als de mannetjes al uit Afrika terugkomen en hun vaste nest opzoeken. In februari wordt het vogelleven echter een stuk luidruchtiger: je hoort de spechten weer ratelen, de koolmeesjes laten hun typische voorjaarsroep horen en er is in het algemeen meer drukte. 

Ook de eerste amfibieën laten zich horen of zien op een zonnige dag. ik heb al een paar padden voorbij zien hoppen en in onze vijver hoorde ik van de week de eerste kikkers.

Ook de zoogdieren zijn weer op stap om een partner te zoeken. Hazen, egels en vossen zijn nu vaker te zien, vooral omdat de plantengroei nog niet zo hoog is. 

Kortom, ook in het nog wat frisse februari is het heerlijk om lekker te wandelen, de fiets te pakken voor een tochtje of een lekker hoekje in de zon op te zoeken met een boekje. 

Wandelen op de dehesa

Het woord "Dehesa" zegt de meeste mensen niets. Het is dan ook een uniek concept, dat je voornamelijk in de Extremadura vindt, maar ook wel op andere plekken op het Iberisch schiereiland.

Dehesa is een grondgebied dat voornamelijk bestaat uit weidegrond, met bomen en struiken. Het woord "dehesa" is afgeleid van "defensa", wat in dit geval een omheind gebied betekend. Dehesa is een bijzonder ecosysteem waarbij landbouw, veeteelt, bosbouw en natuur in balans zijn.

Dehesa's zijn ontstaan tijdens de Reconquista, de terug verovering van Spanje door Isabella van Castillië en Fernando van Aragorn om het land te zuiveren van niet-katholieken. De Arabische overheersers werden door middel van kruistochten teruggedreven richting Afrika. In 1492 was heel Spanje weer in Katholieke handen. Tijdens de kruistochten werden dappere ridders beloond met enorme stukken land in het herveroverde gebied. Aangezien de grond in de Extremadura erg arm is en het klimaat toen ook al droog was, kon men er niet veel meer mee doen dan extensieve vormen van veehouderij bedrijven. Zo ontstond er door de eeuwen heen een perfecte balans tussen agrarische productie en de natuur. Vandaag de dag plukken we er de vruchten van als we een Jamon Iberico Bellota proeven. Ook herbergt de dehesa tegenwoordig een schat aan zowel flora, fauna en fungi (paddenstoelen). 

Op de excursie naar de Dehesa neem ik je mee naar een privé dehesa en bekijken we de prachtige natuur, de rotsformaties en andere bezienswaardigheden, die daar van nature voorkomen. Ook is er altijd een grote kans om veel soorten vogels te spotten, waaronder verschillende soorten spechten, blauwe eksters, koekoek, zangvogels en roofvogels. 

Hieronder een paar foto's

Je kunt de excursie boeken als je bij ons verblijft, hetzij met de camper of in één van de huisjes.

Deze excursie kan gecombineerd worden met een bezoek aan de ecologische tuin en/of Basilica Visigoda de Santa Lucia del Trampal.

SPECIALE AANBIEDING

De vraag komt regelmatig waarom wij geld vragen voor het lozen van zwart en grijs water. Dat komt omdat wij niet op riolering zijn aangesloten, daarmee zitten wij "off-grid". Op de meeste plekken verder van de dorpen is geen waterleiding, geen riolering en geen vuilnisophaaldienst. Gelukkig hebben wij wel elektriciteit van het algemene netwerk en een goede vaste/mobiele internetverbinding. 

Hoe doen we het dan met deze drie alom belangrijke nutsvoorzieningen?

Het water: Ons drinkwater komt uit een bron die 80 meter diep is. Het water dat hieruit komt is op zich al van zeer goede kwaliteit. Dit hebben wij laten testen in 2021 en het water is helder en er komen vrijwel geen vervuilingen in voor. Het pure water uit de bron gebruiken wij onder andere voor de zwembaden. 
Het drinkwater moeten wij echter zuiveren. Dit is een verplichting in Spanje als je drinkwater levert aan derden, in dit geval onze gasten van zowel de vakantiehuisjes als de campers die bij ons overnachten. Hiervoor hebben wij een zuiveringsinstallatie aangelegd en het water wordt drie keer per jaar geanalyseerd. Verder testen wij het water dagelijks. Een ambtenaar werkend voor het ministerie van volksgezondheid komt jaarlijks kijken en neemt alle testresultaten door, zowel van ons als van het laboratorium. Ons drinkwater is dus veilig en schoon en ook nog eens ontzettend goed van smaak.

De riolering: Dit lossen wij op met opslagtanks en septic tanks. De laatste is een zelf zuiverend systeem en is alleen geschikt als er geen of vrijwel geen chemische middelen worden gebruikt. De septic tank wordt uitsluitend gebruikt voor de vakantiehuisjes en de familiebadkamer voor de campergasten. Hier gebruiken wij alleen natuurlijke schoonmaakmiddelen voor. Om de zeep, shampoo en vetten af te breken voegen wij regelmatig speciale bacteriën aan de tank toe. Hierdoor blijft de afbraak van het afvalwater optimaal.
Om grijs en zwart water op te vangen gebruiken wij (semi-ondergrondse) opslagtanks. Het zwarte water van de toiletcassette kan niet in de septic, door de chemische middelen die eraan worden toegevoegd (alle toevoegingen zijn bacterie-dodend). Het grijze water wordt geloosd in te grote volumes (vaak 100 liter of meer) en deze hoeveelheid kan de septic tank niet in één keer verwerken. De opslagtanks zijn goed afgesloten en als ze bijna vol zijn komt een tankwagen uit Cáceres en die haalt het afvalwater op om aldaar gezuiverd te worden. Deze ophaaldienst is echter erg duur en wij betalen, in tegenstelling tot mensen die op de riolering zijn aangesloten, ook een milieubelasting.

Het vuilnis: Je kunt bij ons het vuilnis gescheiden in grote zwarte emmers achterlaten. Als de bak vol is, dan brengen wij de bak naar de betreffende vuilniscontainer in het dorp.

Omdat niet iedereen die bij ons overnacht de toiletcassette wil of moet legen, vinden wij het eerlijker om het lozen niet door te berekenen in de overnachtingsprijs. Een tip voor alle camperaars is Spanje: bij veel tankstations bestaat de mogelijkheid om zwart en/of grijs water zonder kosten te lozen. Dit staat echter vaak niet aangegeven en moet je erom vragen. Wie bij ons wilt overnachten en geen looskosten wil betalen kunnen voor aankomst bij ons hun zwart en grijs water gratis kwijt op de volgende locaties:

In Almoharin op het bedrijventerrein (16 Calle EU-9)
In Aljucen langs de N630 bij de afslag van Aljucen
In Mérida bij de Petrogold tankstation (Avda Felipe VI, naast de Aldi)

Deze winter hebben we een speciale aanbieding voor gasten die wat langer willen blijven op onze prachtige natuurlijke camperplek (Deze aanbieding geldt t/m eind februari):

SPECIALE AANBIEDING

Bij een verblijf van drie nachten met de camper, wc lozen en drinkwater inname gratis!

Prijzen per dag voor de camperplaats tot en met april 2023

Als bij ons de poort open is, dan kun je binnenkomen en een plaatsje uitzoeken. Wij komen zo snel mogelijk naar je toe.

La Tierra Verde: een unieke camperplek

Ik wil je vertellen waarom onze camperplek uniek en bijzonder is. Iedereen vindt zijn of haar eigen plek natuurlijk uniek en bijzonder, maar onze finca is net even anders dan de rest.

Ten eerste De finca ligt op een unieke locatie. Vanaf de snelweg (A66 Cáceres - Mérida) is het maar vijf
minuutjes rijden en door de ligging van de boerderij zie of hoor je de snelweg helemaal niet. Mensen zeggen vaak dat het lijkt alsof je in "back of beyond" bent, terwijl je overal dichtbij bent. Als je vanaf de snelweg komt en richting Alcuéscar gaat dan komt de afslag naar rechts er al gauw aan, met een houtbedrijf op de hoek en natuurlijk ons bord. Dan is het nog 800m over een supergoede gravelweg tot je bij onze ingang komt.

Ten tweede. Onze camperplekken liggen niet in een rijtje naast elkaar, maar op mooie plaatsen met stuk voor stuk een geweldig uitzicht, waar je niet tegen een andere camper aankijkt. Ieder plekje heeft een verhard gedeelte voor de camper en een grasgedeelte om te zitten. De plekjes zijn heel ruim (80 - 120m²), midden tussen het groen, de bomen en de bloemen. 

Ten derde. De camperplekken liggen midden tussen de bloemen. Bijna het hele jaar door zijn er heel veel bloemen, met uitzondering van de droge zomermaanden. De hoogtepunten zijn de orchideeën in het voorjaar, de grote paarse distel, de rotsroosjes, de aardbeiboompjes, wilde irissen, wilde krokussen, wilde look en lelies. Ieder van deze heeft zijn eigen bloeitijd, maar er zijn altijd bijzondere wilde bloemen te zien. 

Ten vierde. Je hond is van harte welkom, maar moet wel bij de camper blijven, desnoods aangelijnd. MAAR er is een groot veld van ongeveer een hectare groot waar je hond los mag en lekker kan rennen. Het hele terrein is omheind dus je hond kan niet weglopen.

Ten vijfde. Op onze boerderij zijn kippen, cavia's, een paard, een ezel, een hond en zes katten. Deze zijn allemaal aaibaar :-), iedereen mag (onder begeleiding voor de boerderijdieren) de dieren helpen voeren en verzorgen. In het voorjaar 2023 hopen we nog een geitje te kunnen toevoegen aan de veestapel.

Ten zesde. Je kunt verse (ecologische) groenten van het seizoen kopen uit onze eigen tuinen. Vaak hebben we ook verse eieren van de kippen. 

Ten zevende. In het winkeltje kun je onze olijfolie kopen, zelfgemaakte jam, zelfgemaakte zeep, saffraan uit eigen teelt en heerlijk streekwijnen van lokale bodega's. Ook hebben wij regelmatig honing van de imker in het dorp.

Ten achtste. Het is prachtig wandelen. Er zijn veel kleine of grotere rondwandelingen te maken vanaf de finca. Op aanvraag kun je ook een wandeling met gids bespreken.

Ten negende. Je kunt hier goed fietsen, de routes voor de fiets die vanaf de finca beginnen zijn redelijk vlak en makkelijk te fietsen. Geen bergen op of af. Ook het dorp is heel makkelijk bereikbaar met de fiets.

Ten tiende. Ieder weekend, als het weer het toelaat en bij genoeg aanmeldingen (minimum is 4 personen) steken wij de houtgestookte pizza-oven aan en bakken we pizza's. Tegen een kleine vergoeding krijg je tapas, twee drankjes en zoveel pizza als je kunt eten. 

Dit zijn al tien redenen waarom La Tierra Verde uniek is in zijn soort. Dan ben ik nog vergeten te vermelden:

• 
  Dat wij het lekkerste gezuiverde bronwater hebben!
• Wel 50 soorten vogels die op over of langs de finca voorkomen, waaronder vale gieren,
  monniksgieren, dwergarend, slangenarend, rode wouw, zwarte wouw, hop, blauwe ekster, roodborsttapuit, roodkopklauwier, draaihals, kleine bonte specht, bijeneters, veldleeuwerik, kuifleeuwerik, huiszwaluw, boeren zwaluw, gierzwaluw, nachtegaal, wielewaal en nog veel meer. Sommige seizoensgebonden, andere het hele jaar aanwezig. 
• Een waterplas op de finca hebben waar kikkers wonen en vogels komen drinken.
• Een heerlijk plonszwembad hebben dat het hele jaar open is.
• Er twee keer per jaar een kudde koeien langs komt van 250 - 400 stuks met echte cowboys.
• Er een geweldige sterrenhemel te zien is 300 van de 365 dagen per jaar.

Kom gerust eens langs, wij heten je graag welkom.

 

 

van paddenstoelen en bloemen

 Eindelijk hebben we in Extremadura voldoende regen gehad. Dit hele jaar was droger dan het gemiddelden. Niet dat er bij ons een watertekort heeft opgetreden, maar over het algemeen is er in 2022 minder regen gevallen dan gemiddeld. Tot nu....

December lijkt alle watertekorten in één klap te willen inhalen. In 12 dagen is er meer dan 100 mm neerslag geweest. Dit betekent niet dat het al 12 dagen druilerig of regenachtig weer is. Zeker niet! Het regent een paar uur (soms hard) en vervolgens is het weer droog. In de ochtend kan het echter wel mistig zijn, maar in de regel trekt dat tegen de middag wel op. En, zodra het zonnetje tussen de wolken doorkomt, dan is het meteen heerlijk. Prima weer om te wandelen.

Zo ook vandaag. Vannacht heeft het flink geregend en de dag begon wat miezerig. Echter om een uur of 11 klaarde het op en was het droog. Tijd om een wandeling te maken. En het dan zo ontzettend mooi in de natuur!

De madroño, oftewel aardbeiboompje, draagt vruchtjes en staat tegelijkertijd uitbundig te bloeien.

De kurkeiken die dit jaar geoogst zijn hebben nog steeds een prachtige dieprode kleur, die mooi contrasteert met het groen van het mos op de stenen.

Langs de wegen en door het land zijn talloze bergbeekjes ontstaan.

En overal paddenstoelen en elvenbankjes.

Maar ook bloemen zijn goed vertegenwoordigd.

Wat is er te zien in de winter in Extremadura

 Veel mensen vragen wat er te zien is in de winter en dan doelen ze voornamelijk op de natuur. In tegenstelling tot Noord Europa (België, Nederland, Duitsland en verder naar het noorden), blijft het alhier herfstachtig in plaats van winterachtig. Er valt bij ons zelden sneeuw en als die valt dan smelt het gelijk als de zon erop valt. Het kan wel eens guur zijn, met een koude wind uit het noorden, maar dat is altijd maar een paar dagen. De zon heeft in deze regionen veel meer kracht dan verder naar het noorden. Zelfs in januari is het in de zon aangenaam warm en kun je best in je T-shirt zitten. Regenen doet het minder in de wintermaanden (tweede helft december tot de eerste helft van maart), gemiddeld zijn er in deze periode 18 regendagen. Desalniettemin kan er wel veel regen vallen op een dag.

Het milde winterklimaat zorgt voor een levendige natuur. De velden zijn groen met onder andere koolzaad en kamille uitbundig bloeiend. In januari gaan de eerste amandelbomen bloeien, meestal op de voet gevolgd door de mimosa. In december en januari zijn er veel paddenstoelen te vinden, zowel op de grond zoals vliegenzwammen en eekhoorntjesbrood, als op de stammen van (dode) bomen, waar vaak de prachtigste elfenbankjes groeien.

Maar vooral de vogels blijven actief. De rode wouw vliegt in grote getale rond, evenals vale gieren, dwergarend en slangenarend. Ook steenuiltjes en kerkuiltjes zijn in de winter aanwezig. Daarnaast zijn er natuurlijk vogels uit Noord Europa die alhier overwinteren, zoals de kieviet. Maar het meeste indruk maken de kraanvogels, waarvan er jaarlijks zo'n 120.000 in Extremadura overwinteren. Vooral in januari zijn deze statige grote vogels in groepen te zien zowel in de dehesa's als op de velden.

Verder zien we het hele jaar door de hop, blauwe ekster, putters en andere vinken, vele soorten leeuweriken, koereigers, grote zilverreiger, zwarte roodstaarten, tapuitsoorten, kleine zwartkop, zwartkop en vele andere zangers. Ook de mezenfamilie is sterk aanwezig. En dit allemaal al vanaf de finca zelf. Bezoek je één van de stuwmeren of rivieren, dan vindt je veel soorten water en strandvogels. 

En dan is er nog de culturele kant van Extremadura. Veel mensen staan verbaasd van de prachtige steden zoals Cáceres, Trujillo, Mérida en Guadalupe. Alle vier zijn het kleine gezellige stadjes die qua historie heel wat te bieden hebben. Midden in Cáceres kun je zelfs grotten vinden met prehistorische muurschilderingen. De geschiedenis heeft in Extremadura hele duidelijke sporen nagelaten die tot op de dag van vandaag te bewonderen zijn. Ook zijn er buiten dit viertal steden schitterende bezienswaardigheden te bewonderen, zoals bijvoorbeeld dolmen, Romeinse opgravingen, kasteelruïnes, spookdorpjes, oude stuwmeren en kleine dorpjes waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. 

Voor degene die de kou goed kunnen doorstaan is het aan te raden naar de sterrenkijkpunten te gaan die op verschillende plekken in Extremadura te vinden zijn. Maar ook vanaf de finca zelf kan men uren in de nacht turen, vooral eind januari en heel februari zijn de nachten koud en glashelder.

Kortom genoeg te doen en te beleven, óók in de winter.