De herfst is (bijna) begonnen

 September. De meteorologische herfst begint 1 september, maar de astrologische pas 21 september. Vaak is het hier nog volop zomer in september en dat kan wel duren tot in oktober. Dit jaar kwam de omslag van zomer naar herfst al eerder.

In de eerste week van september kregen we regen. Nog niet veel, maar toch 24 mm in buien over twee dagen verdeeld. Daarmee was eigenlijk de zomer ten einde, want de hele sfeer verandert daarmee. Geen eindeloos lange warme middagen meer waar je heerlijk lui in de stoel ligt omdat je geen fut hebt om wat te doen. Ook geen warme avonden, wel aangenaam, maar niet meer echt dat lome warme gevoel. Veel mensen zuchten dan ook diep van verlichting als dit breekpunt in het weer is gekomen. Ik niet, ik kijk al weer met smart uit naar volgend jaar juni als de temperaturen weer flink in de dertig komen:-)

Maar het heeft ook voordelen dat het nu koeler is en vooral dat het af en toe regent. Nu, half september, hebben we de tweede regenachtige periode al. Het was ook echt nodig, want al de graaslanden zijn tot en met de worteltjes kaal gevreten. Doordat de voorjaarsregens tegen vielen, was er minder weide-vegetatie. Dat betekent dat het vee (met name de paarden, ezels, koeien, geiten en schapen) al gauw geen eten meer hebben. Ze moesten dan ook al vroeg in de zomer worden bijgevoerd met hooi en stro. Als gevolg steeg de prijs van hooi en stro enorm, tot meer dan twee keer zoveel als normaal in deze tijd. Hooi is bijna helemaal niet meer te koop. Maar met deze frisse buien die we nu hebben zal het gras weer gaan groeien en is het ergste voorbij. Gelukkig dat we in december en juni zware regenval hebben gehad, waardoor de water reservoirs (embalses en chargas) de hele zomer voldoende water hebben gehad. 

Maar ook de bomen hebben niets te lijden gehad. Zelfs in zomer is het nog groen bij ons in de omgeving. Het hele jaar door kun je prachtige wandelingen maken in de omgeving van de finca. Hieronder wat foto's van wandelingen in augustus en begin september.

Hittegolf in Augustus

 Ja het kan soms nog even behoorlijk warm worden in onze regio zo aan het eind van de zomer. De meteorologische zomer is van 1 juni tot 31 augustus. Dat betekent dat hoge temperaturen heel normaal zijn. Per jaar verschilt dit echter, maar ook per maand. Zo kan het soms al heet zijn in juni, zoals vorig jaar toen de eerste echte hittegolf zich al half juni aan kondigde. Maar soms is het helemaal niet zo heel heet. In de twaalf jaar dat ik hier woon, zijn nog geen twee zomers hetzelfde geweest. De eerste zomer die ik hier in 2011 meemaakte was behoorlijk warm. Ik dacht dat het altijd zo zou zijn. Maar het jaar daarop was beduidend milder. De temperaturen bleven voornamelijk onder in de 30graden. Dit jaar is toch ook weer een heel gemiddeld jaar. Juni was dan wat warmer dan gemiddeld, juli was beduidend koeler. Sterker nog, het was gewoon kil 's avonds. Er waren gasten die geen vestje of iets dergelijks bij zich hadden en 's avonds naar binnen zijn gevlucht omdat het gewoon te koud was! Dat kun je je overdag nauwelijks voorstellen als het 34 graden is :-). Nu is het dan 20 augustus en hebben we op de valreep van de zomer nog een hittegolf. Dat betekent dat de temperatuur overdag over de 40 graden is en 's avonds koelt het langzaam af naar zo'n 26-28 graden rond 12 uur. 's Morgens is het echter prima te doen en begint de temperatuur pas hoog te worden rond het middaguur. De heetste tijd op dit moment is zo rond 5 uur 's middags.

Maar ook nu is het heerlijk om 's morgens een wandeling te maken, wat in de tuin te rommelen of ergens heen te gaan. Vanmorgen heb ik heerlijk een uurtje met de hond gewandeld. Wij zijn geen vroege vogels en ik was pas om 9 uur op pad. Het was erg aangenaam. Hieronder wat mooie foto's.

Hoogzomer

Het is zomer in de Extremadura. Dat betekent heerlijk lange dagen, veel zon en een relaxte atmosfeer. In de dorpjes is iedereen druk in de weer in de ochtend, boodschapjes doen, het huis poetsen, koffie drinken op een terras. De straten zijn druk met mensen en auto's. Het aantal inwoners is bijna verdubbeld sinds de schoolvakanties zijn begonnen. Studenten zijn naar het ouderlijk huis teruggekeerd, mensen die uit Alcuéscar komen, maar ergens ander wonen en werken zijn terug bij de familie. Gezinnen komen een paar daagjes of weekjes bij opa en oma logeren. Er staan veel huisjes leeg in de winter, die plotseling weer bruisen van activiteit als de zomer eenmaal begonnen is. Op straat komen mensen elkaar na maanden weer tegen en links en rechts zie je mensen elkaar begroeten. Gelang de temperatuur wordt het na de middag stil op straat. Om twee uur zijn alle winkels gesloten en liggen de straatjes er heet en verlaten bij. Zonweringen, gordijnen en luiken zijn hermetisch gesloten. Het lijkt alsof er geen mensen meer wonen. 

Om 12 uur gaat het gemeente zwembad open, maar de meeste jongeren gaan er na het middageten heen.Om vier uur is het druk in het zwembad, op de zonnewei en in de bar. Een heel luidruchtig, maar vrolijk geheel. Aangezien iedereen elkaar kent, is er bijna geen onderscheid te maken tussen de families en groepen. Wel tussen de leeftijden, want de tieners hebben hun eigen groepen. Maar op zondagen blijven de families bij elkaar. Dan gaan de opa's en oma's ook gezellig mee, met stoeltjes, koelboxen en zwembanden (ook veel oudere mensen kunnen niet zwemmen).

Pas als het zwembad weer dicht gaat om 8 uur 's avonds, komt het dorp weer tot leven. Men gaat graag naar het park, of naar een terras. Ook zitten mensen op straat voor hun deur, of slenteren ze door de straatjes. Kinderen worden niet naar bed gestuurd, want er is toch geen school. Ze slapen als ze moe zijn. Hoe warmer het is, hoe later men naar bed gaat. Vooral in de straatjes van het dorp blijft de warmte 's nachts hangen.

Mensen die een huisje op het platteland hebben, gaan in de zomer daar vaak heen. Vooral na corona zien wij meer en meer kleine huisjes opgeknapt worden en in de weekenden en vakantie ook bewoond. Buiten het dorp koelt het 's avonds vaak wel af. Het is soms zelfs zo'n verschil met de dagtemperatuur dat het kil aanvoelt. Als het dan ook nog wat waait, dan is het ronduit koud buiten! 

Tot nu toe is het nog een mooie zomer bij ons. Dat betekent dat het zelden boven de 37 graden komt overdag. Ook de nachten zijn lekker koel. Er staat overdag bijna altijd een lekker briesje dat op de warme tijden voor afkoeling zorgt. 's Morgens is het ook koel en tot een uur of 12 kun je lekker wandelen en fietsen. Na 12 uur warmt het snel op, maar het heetst van de dag wordt bereikt om een uur of vijf. Een prima tijd om een paar uurtjes te luieren bij het zwembad tot het weer koeler wordt en de avond begint. 

Kortom, ook in de zomer is het hier heel goed toeven. In tegenstelling tot veel andere plekken in Extremadura is het bij ons op de finca maar zelden te heet. We liggen op 400m hoogte en op een heuvel in een vallei, zodat het altijd iets koeler is als in de vlaktes of laaglanden. Daarbij is er bijna altijd wel wat wind door de vallei, waardoor het zelden benauwd is. Als je het dan toch nog warm hebt, dan biedt het zwembad heerlijke verkoeling.

het jaar 2023

Terwijl het in Nederland maar blijft regenen en het voorjaar op zich liet wachten, zijn wij in de Extremadura al aan de zomer begonnen. De temperaturen waren in april vergelijkbaar met temperaturen die normaal in juni voorkomen. Daarnaast zijn de lente regens tot nu uitgebleven. Daardoor doet alles dor en 's zomers aan. 

Gelukkig hebben we in december en januari nog wél een flinke hoeveelheid regen gehad. De reservoir en stuwmeren zijn dus goed gevuld, dat wil zeggen in onze regio. Niet overal in Spanje is dit het geval.

Maar ondanks de hoge temperaturen en het uitblijven van regen gaat de natuur gewoon z'n gangetje......

Dit was maart, het is nog lekker groen en fris.

April in 2022 in vergelijking met 2023

eind april 2022

begin april 2023

begin mei 2023

gisteren 6 mei 2023

Het blijft echter schitterend mooi. Elk seizoen, elk moment van de dag is anders. Het verveeld nooit!

Gieren en meer

Altijd weer indrukwekkend om een groep gieren te zien bij een dood dier. Voornamelijk vale gieren, maar ook drie monniksgieren!

Afgelopen week heb ik met een vriendin een vogeltrip onder leiding van een gids gemaakt over de vlaktes van Cáceres. Het doel was eigenlijk om de grote en kleine trap te zien, maar dat is helaas niet gelukt. Het weer werkte niet mee en de vlaktes zijn uitgestrekt. We hadden dus gewoon pech dat ze nét niet op die plekken zaten waar wij gingen kijken. Maar we hebben verder heel veel vogels gezien: onder andere witbuikzandhoen, nijlgans, kalanderleeuwerik, lijsters, rode patrijs, steenuil, goudplevier, kiekendief en dus ook gieren. Voor een gemiddelde vogelaar misschien niet indrukwekkend, maar voor mij was het een schat aan informatie, nieuwe soorten vogels, gedrag van vogels enzovoort. Daarbij was ik nog nooit op de vlaktes geweest, tenminste niet op die kleine weggetjes. Het is zeker een aanrader als je nog beginnend vogelaar bent of gewoon eens een dagje rondgereden wilt worden. Je komt op plekjes waar je zelf nooit naar toe zou rijden.

Het weer in februari in de Extremadura

In de Extremadura wordt het klimaat beïnvloed door zowel de Middellandse zee als de Atlantische oceaan. Onze streek ligt er namelijk net tussenin. Het grote voordeel hiervan is dat wij extreme weersomstandigheden zelden zo erg ervaren als de gebieden langs de kusten (zij het de Middellandse zeekust of de Atlantische kust). Wij krijgen meestal alleen de "staartjes". Zo kan er een enorme storm over de Atlantische oceaan aankomen, maar voordat deze voorbij Portugal is, is de kracht al behoorlijk verminderd. Zo ook vanuit het oosten, de Middellandse zee. Verder hebben wij een echt landklimaat. De belangrijkste kenmerken van een landklimaat zijn de hoge temperaturen in de zomer en de lage temperaturen in de winter. In de Extremadura komt dat op de volgende waarden voor februari: Gemiddelde temperatuur overdag 15⁰C en 's nachts 6⁰C. Echt heel erg koud is het niet. Er valt gemiddeld 48 mm regen, met gemiddeld 6,5 regendagen. 

In februari kun je meestal de eerste tekenen van lente zien. Dit begint eigenlijk al eind januari, als het weer zacht is, met het bloeien van de amandelbomen. Kort daarna bloeien de pruimenbomen, zowel de wilde als de gecultiveerde, met hun prachtige zachtroze bloemen. Ook de mimosa barst meestal in bloei in de eerste helft van februari. Mimosa is eigenlijk een ongewenste boom in onze streek, omdat deze boom zich snel verspreidt en de originele wilde begroeiing van kurk- en steeneiken, aardbeiboompjes, rotsrozen en wilde olijven verdrukt. Maar als de mimosa in bloei staat is het adembenemend!

Ook het vogelleven begint weer op te vallen. In de afgelopen maanden zie je onder andere grote groepen blauwe eksters, veel hoppen, kraanvogels in grote getalen, de rode wouw, en mijn favoriet de roodborsttapuit. De ooievaar zie je meestal na kerst verschijnen, als de mannetjes al uit Afrika terugkomen en hun vaste nest opzoeken. In februari wordt het vogelleven echter een stuk luidruchtiger: je hoort de spechten weer ratelen, de koolmeesjes laten hun typische voorjaarsroep horen en er is in het algemeen meer drukte. 

Ook de eerste amfibieën laten zich horen of zien op een zonnige dag. ik heb al een paar padden voorbij zien hoppen en in onze vijver hoorde ik van de week de eerste kikkers.

Ook de zoogdieren zijn weer op stap om een partner te zoeken. Hazen, egels en vossen zijn nu vaker te zien, vooral omdat de plantengroei nog niet zo hoog is. 

Kortom, ook in het nog wat frisse februari is het heerlijk om lekker te wandelen, de fiets te pakken voor een tochtje of een lekker hoekje in de zon op te zoeken met een boekje. 

Wandelen op de dehesa

Het woord "Dehesa" zegt de meeste mensen niets. Het is dan ook een uniek concept, dat je voornamelijk in de Extremadura vindt, maar ook wel op andere plekken op het Iberisch schiereiland.

Dehesa is een grondgebied dat voornamelijk bestaat uit weidegrond, met bomen en struiken. Het woord "dehesa" is afgeleid van "defensa", wat in dit geval een omheind gebied betekend. Dehesa is een bijzonder ecosysteem waarbij landbouw, veeteelt, bosbouw en natuur in balans zijn.

Dehesa's zijn ontstaan tijdens de Reconquista, de terug verovering van Spanje door Isabella van Castillië en Fernando van Aragorn om het land te zuiveren van niet-katholieken. De Arabische overheersers werden door middel van kruistochten teruggedreven richting Afrika. In 1492 was heel Spanje weer in Katholieke handen. Tijdens de kruistochten werden dappere ridders beloond met enorme stukken land in het herveroverde gebied. Aangezien de grond in de Extremadura erg arm is en het klimaat toen ook al droog was, kon men er niet veel meer mee doen dan extensieve vormen van veehouderij bedrijven. Zo ontstond er door de eeuwen heen een perfecte balans tussen agrarische productie en de natuur. Vandaag de dag plukken we er de vruchten van als we een Jamon Iberico Bellota proeven. Ook herbergt de dehesa tegenwoordig een schat aan zowel flora, fauna en fungi (paddenstoelen). 

Op de excursie naar de Dehesa neem ik je mee naar een privé dehesa en bekijken we de prachtige natuur, de rotsformaties en andere bezienswaardigheden, die daar van nature voorkomen. Ook is er altijd een grote kans om veel soorten vogels te spotten, waaronder verschillende soorten spechten, blauwe eksters, koekoek, zangvogels en roofvogels. 

Hieronder een paar foto's

Je kunt de excursie boeken als je bij ons verblijft, hetzij met de camper of in één van de huisjes.

Deze excursie kan gecombineerd worden met een bezoek aan de ecologische tuin en/of Basilica Visigoda de Santa Lucia del Trampal.