Kerst 2016

Kerstsfeer in Alcuéscar 


Na de herfstregens, die voornamelijk in november gevallen zijn dit jaar, is de kersttijd droog en aangenaam. De velden kleuren geel van het koolzaad en wilde goudsbloemen, zodat wij eerder van een gele kerst dan van een witte kerst genieten. Stralend blauwe luchten, zachte temperaturen en lammetjes in de wei, zo ziet onze kerst er dit jaar uit.

In dit deel van Spanje zijn de kerstboom en kerstverlichting een relatief nieuwe gewoonte.

traditioneel maakt men een kerststal, waarbij sommige mensen prachtige maquettes maken van olijftakjes, schors, stenen, korstmos en kleine beeldjes die men nu overal kan kopen. Deze kerststallen staan vaak voor het raam, waar voorbijgangers ze kunnen bewonderen.

In de "Casa de Miserecordia" (Huis van Genade) in Alcuéscar bouwen de priesters, bewoners en personeel ieder jaar een prachtig kersttafereel. Ieder jaar anders en ieder jaar de moeite waard om er een bezoekje te brengen. Met lichteffecten worden dag-en nacht gecreëerd, er loopt een riviertje, er zijn verschillende ambachten te zien en natuurlijk de kerststal zelf.

Dit jaar heeft het dorp zelf ook zijn best gedaan en hangt er mooie nieuwe kerstverlichting op het gemeentehuis en in de belangrijkste straten.

Wij wensen iedereen een hele fijne kerst

en een goed 2017

De oogst van olijven

Als de winter nadert dan kijkt men uit naar de olijvenoogst. De olijven bloeien in april en de olijven zijn rijp in de maanden december en januari, afhankelijk van de weersomstandigheden.In oktober plukt men de groene olijven om in te maken en later als tafelolijven te gebruiken, maar het overgrote deel blijft hangen om later geoogst te worden voor de olie.

In onze ecologische tuin staan onder andere 26 olijfbomen. Toen wij deze tuin in 2012 kochten was het stuk van 3/4 ha erg verwaarloosd. Er zouden zo'n 45 olijfbomen moeten staan, maar het grootste gedeelte was overwoekerd door enorme bramenstruiken. Al meer dan 20 jaar was er niet naar de bomen of het land omgekeken. Als eerste hebben we de bramen voorzichtig laten verwijderen door een graafmachientje, maar het bleek dat heel veel van de eeuwenoude olijfbomen het bezweken hadden. Zij vielen niet alleen ten prooi aan de woekerende bramen, maar ook de kurkeik vroeg zijn tol. De eikeltjes van de kurkeiken worden door eekhoorntjes verzameld in de holtes van de olijfboom. Als ze vergeten worden door de diertjes, dan ontkiemd de eikel en groeit de kurkeik vanuit de kern van de olijfboom, waarna de olijfboom het meestal begeeft als de kurkeik volwassen is. Van de 45 olijfbomen zijn er nu nog 26 over.

Voorgaande jaren hebben wij de olijven geoogst en aan de plaatselijke opkopers verkocht, maar liever wilden we onze eigen olijven persen voor de olijfolie. Helaas waren er geen mogelijkheden om onze olijven apart te laten persen. Tot dit jaar. In november opende een klein bedrijf in een naburig plaatsje waar je je olijven kan laten persen en de olie mee naar huis neemt. Na contact te hebben gezocht bleken de eigenaren twee enthousiaste jonge meiden. Behalve je eigen olijven te laten persen, kun je er ook olijven verkopen, waarna zij er olie voor de verkoop van persen. We hebben een afspraak gemaakt voor de pers en vervolgens zijn we aan de slag gegaan om voldoende olijven te plukken om het minimum van 500kg te halen. Dit bleek een hele opgave, want dit jaar is de opbrengst per boom erg laag en moesten er vele bomen geplukt worden, niet alleen van onze eigen tuin, maar ook de bomen van vrienden (alleen olijven van onbespoten bomen, natuurlijk).

Om de beste kwaliteit olie te krijgen, hebben we alleen de mooie ongeschonden olijven verzameld. Ze zijn zoveel mogelijk met de hand geplukt en alleen op de moeilijk bereikbare plaatsen met een plastic harkje voorzichtig van de takken geritst. De traditionele manier van oogsten is de olijven met stokken uit de boom te slaan, waar ze door netten worden opgevangen. Hierdoor beschadigen ze eerder en dat gaat ten koste van de kwaliteit.

Na drie dagen hard werken, hadden we genoeg kilo's om naar de pers te gaan. De olijven worden gestort in een gat in de grond alwaar ze gewogen worden.

Vervolgens worden ze via transportbanden naar een blazer vervoerd alwaar alle takjes en blaadjes eruit geblazen worden.

Vervolgens worden ze gespoeld en naar de molen getransporteerd. Daar worden de olijven gemalen en komt de brei in een pers. Hier wordt de olie uit de cellen geperst.

Na de pers gaat de gehele massa naar de centrifuge alwaar de olie uit de massa geslingerd wordt. De pulp die over blijft wordt verzameld en meestal opgekocht door grote olijfolie fabrieken die de pulp nogmaals persen. Dat levert olie op van inferieure kwaliteit. De eerste koude persing geeft de bekende extra vierge olijfolie.

De olie wordt daarna nog twee keer gefilterd en komt tenslotte bij de vulmachine, waar de olie in 5 liter flessen wordt gebotteld.

Nu is de olie klaar om mee te nemen. Eerst is de olie nog wat troebel, maar na een paar dagen wordt deze helder. De olie blijft nu 3-4 maanden ongestoord in een koele donkere omgeving staan rijpen, waarbij de smaak steeds voller en zachter wordt. In het voorjaar kunnen wij onze eigen koudgeperste extra vierge olijfolie in kleinere flessen overhevelen en te koop aanbieden.

Geïnteresseerd in onze hoge kwaliteit extra vierge olijfolie, gemaakt van 100% onbespoten olijven?

Houd dan deze blog in de gaten of mail ons op info@latierraverde.nl 

Festival van de Kraanvogels in Finca Moheda Alta

Finca Moheda Alta is een klein natuurgebied, een klein uurtje rijden van Alcuéscar, richting het oosten. Het ligt ten midden van het overwinteringsgebied van de kraanvogels. Het bestaat uit dehesa, akkerbouw en water. Het hele jaar door kan men hier genieten van het rijke vogelleven dat de Extremadura te bieden heeft. Op verschillende plaatsen zijn vogelkijkhutten, die uitkijken op een diversiteit aan landschappen. 

Een week of drie geleden waren wij daar voor het eerst op een mooie, zonnige herfstdag. Bij de hoofdingang is een informatie-centrum dat goede informatie geeft over het gebied. Het centrum heeft zich gespecialiseerd in de kraanvogel en er is een uitgebreide expositie over het leven van deze mooie statige vogels.

Niet alleen kraanvogels stelen de show alhier, ook een keur aan andere, al dan niet zeldzame, vogels kan men hier vinden en observeren. Wij hadden het geluk om bij ons eerste bezoek een familie zwarte ooievaars te zien fourageren, temidden van de kleine en grote zilverreigers. 

Het laatste weekend van November werd op de finca het Festival der Kraanvogels gehouden. Deze dag staat volledig in het teken van de teruggekeerde vogels, want kraanvogels nemen een bijzondere plek in bij de bevolking. Er zijn talloze sprookjes waarin de kraanvogel de hoofdrol speelt. Niet alleen viert men de terugkeer op Finca Moheda Alta, maar ook in vele omringende dorpen viert men dit heugelijke feit. Men verkleed zich als kraanvogel of draagt hoofddeksels in de vorm van een kraanvogelhoofd. Er worden spektakels opgevoerd die het verhaal van de 4000km lange reis van de dieren weergeven. Vanuit het informatie centrum worden wandelingen en fietstochten georganiseerd naar de plekken waar de vogels op dat moment te vinden zijn. Voor de bezoekers die minder goed ter been zijn, of kleine kinderen bij zich hebben, wordt een bustocht georganiseerd. Verder zijn er tal van kraampjes met informatie over zowel de kraanvogel als de flora en fauna van de Extremadura, en kraampjes waar ambachtelijk gemaakte streekproducten worden verkocht. Kortom een aanrader om heen te gaan als je in de buurt op vakantie bent.